主要材料有不锈钢（如 304、316L 不锈钢）、碳钢等。不锈钢波纹管具有良好的耐腐蚀性，能够在多种恶劣环境下使用，例如在化工、食品加工等行业输送腐蚀性介质的管道系统中。碳钢波纹管强度较高，成本相对较低，常用于对耐腐蚀性要求不高的场合。

金属波纹管可以承受较高的压力，在压力管道系统中发挥着重要作用，比如在石油、天然气输送管道中的应用。

常用的材料有高密度聚乙烯（HDPE）、聚丙烯（PP）等。塑料波纹管质地较轻，便于运输和安装。它还具有良好的化学稳定性，在给排水系统、电线电缆保护套管等领域应用广泛。例如，在建筑的室内给排水管道系统中，塑料波纹管由于其耐腐蚀性和安装方便的特点而被大量使用。

在热力管道中，由于介质温度较高，管道在运行过程中会因热膨胀产生轴向位移。波纹管补偿器能够有效地吸收这种位移，避免管道因过度变形而损坏。例如，在城市集中供热管网中，大量使用波纹管补偿器来确保管道系统的安全运行。

波纹管可以作为密封装置的一部分，用于防止液体或气体泄漏。在一些阀门结构中，波纹管密封可以提供良好的密封性能，保证阀门在长期使用过程中不会出现介质泄漏的情况。

在压力、温度等传感器中，波纹管作为敏感元件，能够将压力、温度等物理量的变化转换为位移变化，进而通过相应的转换装置将位移信号转换为电信号或其他可测量的信号。例如，在一些汽车的电子压力传感器中，就有波纹管元件来感知压力变化。